Gaivota

Larus cachinnans atlantis

A gaivota, mais conhecida no arquipélago como garça, é a única ave marinha residente nos Açores. Nidifica em todas as ilhas e apresenta uma população de cerca de 6400 indivíduos. É uma ave pouco estudada e com um estatuto taxonómico incerto. Inicialmente descrita como subespécie atlantis da espécie Larus fuscus, foi mais tarde integrada na espécie Larus argentatus. Actualmente é identificada como uma sub-espécie de L. cachinnans. Esta ave ocupa uma grande diversidade de habitats, incluindo ilhéus, lagoas e costas rochosas. Alimenta-se de forma oportunista ingerindo uma grande variedade de presas. Entre elas podemos encontrar peixes (epipelágicos, mesopelágicos e bentónicos), em geral obtidos nos desperdícios da pesca, lixo, micromamíferos, outras aves marinhas e passeriformes. O seu peso varia entre 750 e 1100 g e a envergadura das asas entre 137 e 142 cm. O período reprodutor decorre de princípios de Março até meados de Julho.

Ilustração: Gonçalo Cabaça - ImagDOP