Biologia das tartarugas marinhas na
Região dos Açores
O DOP/UAç iniciou a marcação de tartarugas marinhas em
1984. Desde de 1990, as tartarugas começaram a ser também marcadas pela
frota de pesca do atum. Até 1997, foram colocadas marcas em 1500 tartarugas.
Os estudos de tartarugas são um projecto levado a cabo em colaboração
com o Centro para a Investigação de Tartarugas Marinhas da Universidade
da Flórida. O objectivo das experiências de marcação é o de descobrir
as rotas de migração da tartaruga-careta (Caretta caretta) no Atlântico
Norte. Várias recapturas confirmaram a hipótese de que as tartarugas pelágicas
juvenis que ocorrem nos Açores são originárias do sudoeste dos Estados
Unidos, para onde regressam quando adultos para se reproduzir. Foram também levadas a cabo análises sequenciais de DNAmt
realizadas a partir de amostras de sangue de 79 tartarugas capturtadas
nos Açorres, que confirmaram a hipótese de as mesmas serem provenientes
de populações que nidificam no Atlântico oeste (ver referências). Estudos de telemetria por satélite foram feitos em 1994
(2 tartarugas) e 1995 (6 tartarugas). Actualmente estão a ser capturadas tartarugas para colocação
de novos transmissores. Um projecto para o estudo das capturas acidentais
de tartarugas pela frota palangreira nos Açores está em curso. O programa
de marcação está agendado para continuar até ao ano 2000. Referências relevantes: 
1) Bolten, A. B. & H. R. Martins 1990. Kemp's ridley captured in the Azores.
Marine Turtle Newsletter, 48: 23.
2) Bolten, A. B. H. R. Martins, K. A. Bjorndal, M. Cocco & G. Gerosa 1992.
Caretta caretta (loggerhead) pelagic movement and growth. Herpetological
Review, 23: 116.
3) Bolten, Alan B., Helen R. Martins, Karen A. Bjorndal & Jonathan Gordon
1993. Size distribution of pelagic-stage loggerhead sea turtles (Caretta
caretta) in the waters around Azores and Madeira. - Arquipélago. Life
and Marine Sciences, 11A: 49-54.
4) Bolten, A. B., K. A. Bjorndal & H. R. Martins 1994. Life history model
for the loggerhead sea turtle (Caretta caretta) population in the Atlantic:
Potential impacts of long line fishery. Pp. 48-54 in: G. H. Balazs & S.G.
Pooley(Eds). Research Plan to Assess Marine Turtle Hooking Mortality.
NOAA Technical Memorandum, NMFS-SWFSC-201, Miami, Florida, USA.
5) Bolten, A. B., K. A. Bjorndal, H. R. Martins, T. Dellinger, M. J. Biscoito,
S. E. Encalada, & B. W. Bowen (in press) Transatlantic developmental migrations
of Loggerhead Sea Turtles demonstrated by mtDNA sequence analysis. Ecological
Applications.
6) Eckert, S. A. & H. R. Martins 1989. Transatlantic travel by juvenile
loggerhead turtle. Marine Turtle Newsletter, 45: 15. 
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