• Baleia azul (Balaenoptera musculus);
• Baleia comum (Balaenoptera physalus);
• Baleia sardinheira (Balaenoptera borealis);
• Baleia de Bryde (Balaenoptera edeni);
• Baleia de bossa (Megaptera novaeangliae);
• Baleia anã (Balaenoptera acutorostrata).

Embora a maioria das espécies de baleias tenham sido sobre-exploradas no Atlântico Norte, ainda existe muita incerteza sobre a identidade das populações e sub-populações, rotas migratórias e áreas de reprodução.

  Também existe pouca informação sobre as relações tróficas, processos que influenciam a ecologia dessas baleias e sobre ameaças criadas por activades humanas à conservação das suas populações.

Nos últimos anos o desenvolvimento de investigação regular sobre cetáceos e a expanção da actividade de observação comercial de cetáceos, demonstraram que o arquipélago dos Açores está na rota migratória em direcção a Norte de parte das populações de várias das espécies de rorquais, durante a Primavera e Verão.

As seis espécies de rorquais existentes no Atlântico Norte já foram registadas nos Açores e cinco ocorrem anualmente (a Baleia de Bryde é uma espécie tropical que parece ser ocasional nos Açores).

Durante a sua passagem pelos Açores estas baleias são muitas vezes vistas a alimentar-se e existe alguma evidência de que possam estar associadas com estructuras topográficas como as encostas submarinas das ilhas e montes submarinos.

Os rorquais são um importante grupo de predadores e o seu consumo em biomassa é considerável em termos da bacia oceânica. Embora exista uma grande incerteza relativamente ao modo como essas baleias influenciam a estrutura e dinâmica dos oceanos, estas influências deverão ser importantes e poderão reflectir-se ao longo de todos os níveis tróficos. Os processos que influenciam a ecologia dos rorquais ainda estão pouco estudados mas deverão estar ligados à disponibilidade de presas e disponibilidade de áreas de reprodução.

Para responder a algumas destas questões foi estabelecido o Programa de Telemetria por Satélite de Grandes Baleias que incide sobre três das espécies de rorquais que normalmente frequentam os Açores: Baleia azul (Balaenoptera musculus), Baleia comum (Balaenoptera physalus) e Baleia sardinheira (Balaenoptera borealis).

O Programa de Telemetria por Satélite de Grandes Baleias é parte de um programa mais vasto para o estudo da utilização de habitates por grandes predadores pelágicos em desenvolvimento pelo Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) e o Centro do IMAR da Universidade dos Açores e pretende ganhar informação sobre os processos que influenciam a ecologia dos rorquais no Atlântico Norte através do estudo dos seus movimentos.